Un notevole apporto di grassi introdotti con l’alimentazione è assolutamente richiesto nei primi anni di vita e proprio per questo nel latte materno essi sono altamente rappresentati. In questa fase iniziale, fosfolipidi e grassi sono richiesti e utilizzati in grande quantità, basti pensare  alla composizione delle  membrane cellulari , del sistema nervoso, o a molte componenti del sistema endocrino, di quello immunitario e di  altri ancora. Dopo questa prima fase di accrescimento, il fabbisogno di queste sostanze diminuisce bruscamente, ma a questo calo non si associa quasi mai una proporzionale riduzione di lipidi assunti con la dieta. Tutte le ricerche in questo campo hanno dimostrato che l’eccesso di grassi nei bambini è responsabile di depositi lipidici e costituisce la causa diretta delle famose “strie grasse”, trovate abbondanti in giovanissimi soldati americani  morti in Vietnam e Corea. Possiamo dunque ben dire che un soggetto molto giovane, anzi ancora fanciullo, sottoposto ad una alimentazione troppo ricca di grassi ha già le arterie che sono sede delle prime e iniziali lesioni che precorrono l’aterosclerosi. Crescendo, mantenendo tali abitudini alimentari, associate magari a scarsa attività fisica, fumo di sigaretta, ipertensione, diabete, questi depositi di colesterolo si stabilizzano, stimolano un processo reattivo infiammatorio delle cellule della parete arteriosa, con incapsulamento del nucleo di grasso e successiva deposizione di calcio in superficie, giungendo così alla formazione di quella che è la tipica lesione aterosclerotica, la ormai famigerata “placca”, responsabile delle occlusioni di arterie essenziali di cuore, cervello, rene e arterie periferiche, con le note e gravi conseguenze. Fortunatamente queste lesioni sono suscettibili anche di una certa regressione, per cui, riducendo nel nostro sangue soprattutto il tasso di colesterolo cattivo, esse possono ridursi e talora scomparire perdendo la loro pericolosità. Oggi infatti si apprezza che la tendenza di molti paesi caratterizzati da una alimentazione sovrabbondante, si stia spostando verso una dieta di tipo mediterraneo, cioè a minore contenuto di grassi e a prevalenza di grassi insaturi, cioè buoni, come quelli dell’olio di oliva e dei grassi dei pesci. Purtroppo noi tendiamo a rimpinzare i nostri figli in modo inopportuno, specie con le tanto reclamizzate merendine, ricche di grassi saturi, che certo costituiscono un primo grave fattore di rischio. Di conseguenza, la prima prevenzione dell’aterosclerosi va già iniziata nel bambino, proseguendo poi con regolarità per tutta la vita, se si pensa che in fondo la piacevolezza di una dieta mediterranea non è un sacrificio penoso, ma una consapevole e sapiente scelta di vita.

a cura del dott. Giuseppe Luppino, angiologo

L’arrivo degli americani nel 1945, al suono del boogi- woogie e al piacevole aroma delle loro sigarette bionde, ben diverso da quello acre delle nostre Milit autarchiche e nere, creò il primo impatto con quei giovanottoni dal sorriso alla Van Johnson e dall’aspetto ben nutrito, che noi mettevamo in rapporto all’opulenza di origine, diversa da quella delle nostre popolazioni in eterna ristrettezza. Scoprimmo poi, che quella loro aria scanzonata era totalmente vera e non racchiudeva alcun tormento, almeno di quelli che avevano i nostri soldati, che si chiedevano il perché di tutto quel casino e nel contempo cercavano di arrangiarsi…Se qualcuno però in quel momento avesse fatto, a loro e ai nostri, un Eco- Doppler o qualche esame sofisticato, che solo oggi abbiamo a disposizione, avrebbe scoperto che le arterie di quei giovanottoni ben pasciuti erano più logorate di quelle dei nostri, reduci dalle privazioni dei campi di concentramento. Infatti, quando qualche anno dopo si studiarono i poveri corpi di altri giovanottoni caduti sul fronte della Corea e poi del Vietnam, si scoprì che le loro coronarie mostravano già i segni di importanti lesioni arteriosclerotiche. Queste osservazioni concordano pienamente con quelle fatte più recentemente da Thiene a Padova su ragazzi normali morti per cause accidentali o con quelli di Tuzcu in viventi normali, individuate con la tecnica degli ultrasuoni. In quest’ultima indagine si è documentato che vi erano evidenti lesioni coronariche nel 17% dei teenager, nel 37% fra i 20 e i 30 anni, nel 60% fra i 40 e i 50 anni, e nell’85% oltre i 50 anni. Il dato più curioso è che tali alterazioni arteriosclerotiche potevano non essere accompagnate da un chiaro aumento del colesterolo, come ci si sarebbe dovuto aspettare e che solo l’8% dei soggetti con questi segni ecodoppler aveva un qualche altro segno clinico di malattia. Ma attenzione, quel dato sul colesterolo vuol solo significare che il tasso di colesterolo a cui siamo sensibili, è variabile da caso a caso e la sua importanza è fuori discussione. Come dimostra il fatto che il 50% dei feti di madri con ipercolesterolemia, in gravidanza mostra già strie grasse nella parete della loro aorta e una più rapida progressione dell’arteriosclerosi con l’età. E come dimostra l’altro fatto più importante, che abbassare il colesterolo con la dieta e con i farmaci ben collaudati, riduce il rischio di ammalarsi. Allo stesso modo, la non comparsa di eventi cardio- vascolari nel 92% di coloro che hanno la parete arteriosa compromessa, sta solo a significare  che non sono importanti soltanto le lesioni di grado maggiore, ma che esistono anche  altri fattori di rischio cardio- vascolare, come l’ ipertensione, il diabete, il  fumo di sigaretta e forse perfino una componente infiammatoria e non ultimo, come in tutte le cose e come dicono i giovani di oggi, la sfiga. Da queste considerazioni si evince che l’obiettivo principale nell’ambito angiologico, resta la prevenzione. Questa può essere attuata sia individuando,  con le moderne metodiche doppler ed eco-color-doppler , le lesioni iniziali della malattia arteriosclerotica delle arterie degli arti inferiori e delle carotidi, sia   pianificando la prevenzione agendo sui comuni fattori di rischio sopra descritti.

cura del Dott. Giuseppe Luppino, Angiologo ASP RC